'Él'

Hemos atravesado alcantarillas, mataderos (con olor a matadero, naturalmente) y húmedos garajes, 16 habitaciones en total, seleccionados de la exitosa franquicia de terror "It", más conocida por el icónico archivillano Pennywise.

La tapa del ataúd se ha cerrado; la luz se ha ido

"Trata de encontrar una salida", implora la mujer del labio ensangrentado.

La sala está llena de payasos de todas las formas y tamaños, algunos son altos como Sasquatch con cabezas bulbosas del ancho de una llanta de tractor, otros pequeños y con aspecto preocupado.

Ya no son visibles en la oscuridad que ahora nos envuelve dentro del ataúd.

De repente, un lado de la caja de madera en la que estamos confinados se abre para revelar una criatura que es mejor dejar sin revelar.

Viene de esta manera.

Es hora de hacer nuestro escape final de Escape It.

Ha sido una hora llena de escalofríos, deambulando por esta sala de escape híbrida/casa embrujada/atracción inmersiva de miedo.

Hemos atravesado alcantarillas, mataderos (con olor a matadero, naturalmente) y húmedos garajes, 16 habitaciones en total, seleccionados de la exitosa franquicia de terror "It", más conocida por su icónico archivillano, Pennywise, el payaso bailarín.

Con 31,000 pies cuadrados, ubicado en un gigantesco almacén propiedad de Walker's Furniture al lado, el lugar es casi tan grande como los ingresos de taquilla en todo el mundo por las películas en las que se basa, que han recaudado más de $ 1,1 mil millones combinados.

"Creemos que es la sala de escape más grande del mundo", dice Jason Egan, fundador de Egan Escape Productions, que creó Escape It.

Algunas de las habitaciones cuestan más de seis cifras para construir.

Egan estima que han gastado $90,000 solo en follaje durante toda la atracción.

"El objetivo es hacer que se sienta tan real como sea humanamente posible", explica.

O, considerando el tema, tal vez "inhumanamente" sea más apropiado.

sustos realistas

"¿Dónde estás?"

La voz incorpórea de un payaso acompaña nuestro viaje, cantarina y siniestra a la vez, una canción de cuna con dientes.

Una casa de aspecto decrépito surge en medio de la niebla, su fachada desgastada sugiere podredumbre y decadencia.

Es un tótem de la muerte de tamaño natural.

"Esta habitación en particular es una de mis favoritas", dice Egan, "porque no puedes tener una atracción 'It' sin la casa Neibolt".

Dicha casa, que ocupa un lugar destacado en ambas películas "It", es donde Pennywise vive, duerme y se deleita con los niños callejeros.

Aquí se recrea con tanta atención al detalle que se siente como si hubiéramos sido transportados a las afueras de Derry, Maine, donde se desarrolla "It".

"Solo esta habitación cuesta más de $100,000", dice Egan sobre los pocos gastos que se escatimaron para darle vida a "Eso".

Dentro de la casa, todo tipo de infierno aguarda.

La mayoría de las habitaciones cuentan con un rompecabezas para resolver, que puede ser una tarea especialmente desafiante para completar con los nervios de punta.

"Cada habitación está cronometrada", explica Egan, "pero nunca te desconectamos de lo que vas a ver. Siempre te permitimos llegar a la otra habitación, aunque podrías perder la habitación".

O pierde el juicio: los sustos aquí pueden llegar rápido e inesperadamente, los acertijos cada vez más elaborados.

“Cuando hacemos algo, lo hacemos”, explica Justin Abato, director técnico de Escape It. “Ha habido tantas ocasiones en las que termino un rompecabezas y digo: 'Eso es genial, pero puede ser más genial'. "

Realizando sueños de pesadillas.

Todo se remonta a cuando era un niño, su amor por asustar a los demás.

"Convertiría mi sótano en una casa encantada, mi patio trasero en una casa encantada", recuerda Egan, quien creció en Omaha, Nebraska. "Tomaría el sofá y construiría paredes y túneles para asustar a mis hermanos y esas cosas".

Egan llevaría las cosas a un nivel superior como estudiante en la Universidad de Nebraska en Lincoln, donde abrió su primera casa embrujada como estudiante universitario.

Sin embargo, con una población de alrededor de 300.000 habitantes, la ciudad no era lo suficientemente grande para alimentar sus aspiraciones. Y así comenzó a buscar un nuevo hogar.

"Investigué todas estas ciudades diferentes en todo el país, como, ¿a quién le faltaba Halloween?" Egan recuerda. "Y en Las Vegas, vi que solo tenían estos pequeños refugios de remolques en las esquinas y en los estacionamientos de la tienda de comestibles Smith's.

"Pensé, 'Oh, Dios mío, puedo ir a competir allí'", continúa. "Entonces, empaqué todo y me mudé a Las Vegas".

En 2002, Egan abrió su primera atracción local, la Tumba de la Oscuridad, en un salón de baile abandonado de 10,000 pies cuadrados en Highland Drive.

Al año siguiente, lanzaría Fright Dome en Circus Circus, posiblemente la casa embrujada más popular de la ciudad durante una década y media, hasta 2017.

Ese año, Egan comenzó a construir su próximo proyecto, The Official Saw Escape Room, que se inauguró en enero de 2018 y su éxito allanó el camino para Escape Blair Witch tres años después.

Sin embargo, todo cambió cuando vio "Eso".

"Quedé impresionado", recuerda Egan. "Pensé, 'Oh, Dios mío, esta sería una atracción increíble'. "

Más escalofríos por venir

La maldita patineta lleva un mensaje.

"Tampoco estaré allí para él", se lee, una burla de Pennywise garabateada en letras carmesí goteantes.

El accesorio sangriento se encuentra entre una colección de recuerdos de "It" que se exhiben en Escape It, seleccionados de los archivos de Warner Bros.

Están las tres puertas que aparecen en una escena particularmente escalofriante en "It Capítulo 2": "No da miedo en absoluto", "Miedo", "Muy miedo", dicen, el barco de papel que el personaje principal Bill Denbrough hace con su hermano pequeño. al comienzo de la serie; la carta de suicidio que Stan Uris escribe a sus amigos que se lee al final del "Capítulo 2".

Todo agrega otra capa de autenticidad a Escape It y probablemente será un placer para los fanáticos de las películas verlo en persona.

Hablando de eso, Egan dice que vio las películas más de 100 veces para garantizar la precisión del panorama "It".

Con más y más atracciones inmersivas abriendo en Las Vegas, Escape It es particularmente visceral, postulado sobre la emoción de asustarse en compañía de otros.

"La gente quiere hacer estas cosas con grupos", dice Egan. "De hecho, tienes que dejar tu teléfono; tienes que comunicarte entre ellos, interactuar entre ellos. Y es divertido".

Y la diversión está lista para expandirse: hay un nuevo Escape It Capítulo 2 que llegará este verano con más de una docena de salas más que se abrirán en otra ala del complejo.

Para tomar prestada una línea del propio Pennywise, eso es mucho "miedo sabroso, sabroso y hermoso".

"Tienes que darle a la gente un buen espectáculo en Las Vegas", dice Egan. "Nos volvimos locos con este".

Póngase en contacto con Jason Bracelin en [email protected] o 702-383-0476. Sigue a @jbracelin76 en Instagram.