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Una abadía en la zona rural de Missouri se ha convertido en el lugar de peregrinaje de muchos católicos que ven el cuerpo de una monja benedictina como un milagro estadounidense moderno.

La hermana Wilhelmina Lancaster murió en mayo de 2019, pero cuando su cuerpo fue exhumado a principios de este año, se descubrió que aparentemente no estaba corrupta, mostrando poca descomposición, una indicación de santidad para los católicos si se confirma.

Miles de católicos devotos han acudido en masa a la abadía de Gower, Missouri, donde dicen que se ha producido un "milagro moderno".

“Es un milagro moderno”, dijo Dale Bauermeister, un converso católico de Nebraska, a Fox News Digital en la abadía el fin de semana pasado. El cuerpo incorrupto de Lancaster es una señal de que "Cristo está aquí, está entre nosotros, no ha terminado de trabajar", dijo Bauermeister.

MILAGRO DE MISSOURI? MONJA EXHUMA CUYO CUERPO NO SE DESCOMPOSIÓ ATRAE VIAJEROS A PUEBLO PEQUEÑO

Los medios de comunicación católicos y locales han captado la multitud de cientos de visitantes de la abadía de los benedictinos de María, Reina de los Apóstoles y las parroquias católicas locales se han ofrecido como voluntarias para ayudar con el estacionamiento y la gestión de multitudes.

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"Verla, simplemente trae paz, y la esperanza de la resurrección y la esperanza de que todos seamos uno en Cristo", dijo Judy Brown de Missouri a Fox News Digital.

Lancaster fundó las Benedictinas de María en 1995. Mucho antes de eso, ella insistió en usar el hábito negro tradicional de las monjas como testimonio de su compromiso con su vida de fe.

Las monjas y su pastor en la Abadía de Gower llevan a cabo misas y servicios de oración en latín, utilizando la Misa en latín tradicional, un rito dentro del catolicismo que el FBI consideró utilizar como motivo para realizar actividades contra el terrorismo doméstico.

Para muchos visitantes, Lancaster fue testigo del poder de la forma tradicional de adoración contra la modernidad dentro de la sociedad y la iglesia.

“Pienso en su fidelidad a sus votos como novia de Cristo y en querer seguir usando el hábito, que es la señal de que ella es una novia de Cristo en esta vida”, dijo Lisa Shea, quien viajó con su familia desde Ohio. “Esa señal es un gran regalo para todos los laicos de la iglesia, porque en el cielo todos estamos llamados a ser uno con Cristo para siempre”.

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Los visitantes a menudo tocaban con rosarios y tarjetas de oración el cuerpo de la monja, que se colocaba en el sótano de la capilla donde los peregrinos podían acercarse y tocarla.

El estado del cuerpo de la monja ha desconcertado a los expertos que lo examinaron. Su cuerpo no fue embalsamado antes de su entierro y su ataúd estaba hecho de madera simple sin una capa exterior.

David Hess, profesor asociado en el departamento de ciencias mortuorias de Salt Lake Community College, dijo a la Agencia Católica de Noticias que la condición prístina de la monja fallecida es difícil de explicar.

"Si el cuerpo no fue embalsamado y aún estaba intacto después de cuatro años, eso me desconcierta", dijo a CNA. "Hubiera esperado que el cuerpo estuviera descompuesto, tal vez no hasta los huesos, pero al menos severamente descompuesto".

El cuerpo de Lancaster ha estado en exhibición al aire libre para visitas de peregrinos hasta la semana pasada, cuando fue trasladada detrás de un vidrio. Sin embargo, ella no ha sido declarada "santa" por la Iglesia Católica.

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"Si esto resulta ser cierto, todavía se está investigando, pero si resulta ser cierto, para mí será una señal significativa para nuestro tiempo, especialmente en la iglesia estadounidense, de la realidad de la fe católica", dijo el El reverendo Mark Goring, sacerdote católico, en un video publicado en su popular canal de YouTube la semana pasada.

Los líderes de la Iglesia Católica se pusieron en contacto con Roma y encargaron una investigación sobre la situación después de que se exhumaran los restos.

Obispo James V. Johnston de la Diócesis de Kansas City-St. Joseph emitió un comunicado sobre la investigación de la condición de Lancaster, donde instó a los católicos a evitar venerar a la monja hasta que se complete el proceso de la iglesia.

“La Iglesia tiene un proceso establecido para determinar si alguien es un santo y digno de veneración. Aún no se ha iniciado tal proceso en nombre de la hermana Wilhelmina”, dijo el obispo. "Es comprensible que muchos se sientan impulsados ​​por la fe y la devoción a ver los restos mortales de la hermana Guillermina dada la notable condición de su cuerpo, pero los visitantes no deben tocar ni venerar su cuerpo, ni tratarlos como reliquias".

Las monjas de la Abadía de Gower también emitieron un comunicado aclarando que la incorruptibilidad no es una consideración oficial para la santidad.

“Si bien podemos dar fe de la santidad personal de la Hermana, sabemos que la incorruptibilidad no se encuentra entre los signos oficiales tomados por la Iglesia como un milagro para la santidad, y que todo debe ser sometido a un mayor escrutinio, especialmente por parte de las autoridades competentes en el campo médico. La vida misma y los favores recibidos deben establecerse como prueba de santidad”, dice el comunicado de las monjas.

Para ser declarado santo, los investigadores externos deben confirmar múltiples eventos milagrosos que rodean al difunto cuando se les pide la intervención de cristianos vivos. La Iglesia Católica define estos milagros como "una señal o prodigio como una curación, o control de la naturaleza, que sólo puede atribuirse al poder divino".

En muchas sectas del cristianismo, los cuerpos de quienes se cree que están en el cielo se denominan "reliquias" y se utilizan en el culto. Las reliquias también pueden ser objetos tocados por un santo.

Católicos, coptos, ortodoxos, anglicanos y otros practican la veneración de las reliquias como un medio para alabar a Dios; la práctica se remonta a anécdotas bíblicas como los huesos del profeta Eliseo que resucitaron a un hombre muerto.

En el Libro de los Hechos, simplemente tocar el pañuelo de San Pablo curaba a los enfermos y expulsaba los malos espíritus de los afligidos. Y en el Antiguo Testamento, se cuenta la historia de un hombre que resucitó de entre los muertos después de que su cuerpo fuera colocado en la tumba que contenía los huesos del profeta Elías.

La veneración de los huesos de los cristianos piadosos se ha documentado desde los primeros días del cristianismo.