Las funerarias de Erie se adaptan a los largos

Durante 55 años, Nancy Dusckas vivió encima de la funeraria de su familia.

Recuerda deslizarse por la barandilla de la escalera y jugar al escondite en la sala de exhibición de ataúdes con su hermana en la ubicación principal de Dusckas Funeral Home, 2607 Buffalo Road.

Desde usar las aspiradoras hasta escribir obituarios, Dusckas dijo que creció aprendiendo los entresijos de administrar una funeraria de su padre, Constantine "Gus" Dusckas, quien comenzó el negocio en 1946.

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"Debido a que mi papá era muy respetado y trabajaba bien con la comunidad en las cosas que ofrecía y yendo más allá, no puedo reducir esas cosas", dijo Dusckas, quien ha sido el director funerario de Dusckas Funeral Home por más de 40 años.

Dusckas ha aprendido a adaptarse a varios cambios a largo plazo en una industria de funerarias en evolución.

Dusckas recuerda cuando la visita y el funeral de una familia solían durar dos días completos.

"Cuando vivíamos arriba de la funeraria, mi mamá intentaba sacarnos del edificio, o mi papá nos subía a un tren para visitar a una familia", dijo. "Recuerdo que cuando éramos niños nos sentábamos en el sofá junto a la ventana y mirábamos por la puerta hasta que veíamos que el cortejo fúnebre se alejaba, y luego empezábamos a saltar y gritar porque se nos permitía hacer ruido de nuevo".

Los servicios funerarios y los horarios de atención ahora suelen limitarse a un día, dijo Dusckas.

"Creo que algo de eso tiene que ver con los hijos de la familia que vienen de fuera de la ciudad, así que cuando regresen, tendremos todo listo y no estarán sentados aquí por dos días", dijo Dusckas. "Además, la generación más joven, tenemos suerte de que pasen por la puerta para tener una visita, están muy ocupados".

Tener servicios más cortos no significa necesariamente que se dedique menos tiempo a hacerlos especiales, dijo Peter Burton, presidente de Burton Funeral Home.

"La gente quiere lugares agradables", dijo. "Quieren que los cuiden, quieren venir al Ritz-Carlton y tener una hermosa funeraria y una experiencia".

Burton, director de funerarias de quinta generación, recuerda cuando los funerales se realizaban en casas con pocas ventanas y solo servicios específicos y tradicionales. Pero ahora, la gente está buscando experiencias excepcionales.

“Quieren que sea una fiesta y, a veces, las funerarias no se dan cuenta de que tienen que ofrecer eso”, dijo Burton. "Hace mucho tiempo, las funerarias eran tenues o oscuras, pero ahora son más edificantes y más abiertas. No están en un entorno de tipo formal".

Los servicios se han convertido más en una celebración de la vida de una manera más agradable, dijo Burton. Las familias están buscando formas únicas de concluir los servicios con lanzamientos de globos, palomas y mariposas.

"Estas cosas que mi papá realmente no hacía demasiado, las estamos haciendo todo el tiempo ahora porque la gente quiere una experiencia y quieren sentirse parte del ser querido y celebrar todo esto, no solo que venga un sacerdote y leer cinco o seis oraciones y luego marcharse", dijo.

Burton Funeral Home también comenzó a ofrecer un grupo de apoyo para el duelo hace más de cinco años.

"En la hospitalidad, tenemos que hacer algo más que cuidar a los difuntos como lo hacían en la década de 1900", dijo Burton. "Tenemos que cuidar más a las personas si quieres que acudan a ti la próxima vez. Hoy, realmente tienes que superar sus expectativas".

A medida que evolucionan los servicios conmemorativos, también lo hace la forma en que se manipulan los restos.

Un cambio duradero que las funerarias de todo el país vieron a partir de la pandemia de COVID-19 fue un aumento en las cremaciones. Se espera que la tasa de cremación en los 50 estados y Washington, DC supere el 50 % para 2035, según la Asociación Nacional de Directores de Funerarias.

Burton dijo que el 70% de las personas a las que atienden sus funerarias son incineradas, en comparación con cuando comenzó en la década de 1980, cuando casi todos recibían un entierro tradicional.

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"Es un poco menos costoso y la gente es más transitoria ahora", dijo. "Cuando naciste y creciste en Erie y nunca te fuiste, tus padres nacieron en Erie y tú ibas a visitarlos, y ahora es difícil para los niños salir y visitar los cementerios, por lo que se ha vuelto menos popular". opción."

Para Dusckas, la mitad de todas sus disposiciones son cremaciones. Comenzó a ver este creciente interés en las cremaciones hace casi una década.

"Sabía que las cremaciones estaban cambiando cuando tuve una pareja basada en la fe muy fuerte que vino a mí, y tradicionalmente, las personas mayores de la iglesia siempre enterrarían, y esa fue la primera que recuerdo que se me acercó y me dijo: 'Cuando morir, quiero una cremación'", dijo Dusckas. "Me sorprendió, pero a partir de ese momento, comencé a ver un cambio generacional".

Dusckas cree que las cremaciones se han convertido en una opción más popular no solo por el costo generalmente más bajo, sino porque las personas también tienen en cuenta el medio ambiente.

"La razón principal, creo, es que la gente solo quiere mantener la vida simple", dijo. "Creo que la gente simplemente no quiere desperdiciar el espacio en la Tierra, quieren mantenerlo limpio y ordenado. ¿Por qué atar a la Madre Tierra para un entierro?"

El mayor deseo de cremaciones también ha aliviado el desafío de encontrar trabajadores, dijo Dusckas.

Se espera que la tasa de empleo de los trabajadores de servicios funerarios crezca un 4 % entre 2020 y 2030, por lo que muchas empresas anticipan que la contratación de trabajadores elegibles será un desafío futuro, según la NFDA.

Eso ha permitido a Dusckas arreglárselas con el personal que tiene.

“Con la cremación, no estamos embalsamando tanto, no estamos organizando tanto los funerales, por lo que no tienes tanto personal como necesitarías para ese tipo particular de funerales”, dijo.

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Pero llenar esos vacíos sigue siendo un problema para Dusckas que afecta la forma en que ella y sus empleados abordan el trabajo.

"Con personal limitado, si tiene dos funerales y los directores de funerarias los están ejecutando, aún necesita otro capaz de ver a una familia por la mañana si ocurre una muerte por la noche", dijo Dusckas. "Entonces, ese es uno de nuestros problemas de personal: tener un director libre por las mañanas para que podamos cumplir con la fecha límite del mediodía con el periódico".

Dusckas dijo que la mayoría de los directores de funerarias que contrató vinieron en busca de trabajo, pero eso no significa que ella misma no haya estado tratando de llenar las vacantes.

"He tenido un par de directores de funerarias que se han jubilado, por lo que tratar de reemplazarlos no ha sido fácil", dijo. "Hay una generación de niños en la escuela mortuoria, pero estás tratando de encontrar el temperamento adecuado de una persona que tenga un corazón compasivo, bastante agudo, bueno en los detalles, y aún no hemos encontrado a otra persona para llenar el vacío". lagunas todavía".

Debido a eso, el personal de Dusckas Funeral Home ocasionalmente tomará horas extra para atender a las familias al máximo, pero Dusckas dijo que no les importa.

"Les pregunté si quieren que presione para encontrar a alguien que llene el vacío, pero no les importa intervenir cuando yo no puedo hacerlo, así que están muy dispuestos a ayudar", dijo. "Son directores de funerarias muy comprometidos que han crecido en la vieja escuela".

Dusckas dijo que ha tenido la suerte de contar con un personal que comparte su compromiso con el negocio.

"Para mí, tener un director funerario más con licencia y bien capacitado es el objetivo final para tener un flujo 100 % fluido, pero funcionamos bien con lo que tenemos y ellos aumentan según sea necesario", dijo.

Se puede contactar a Baylee DeMuth al 814-450-3425 o [email protected]. Sígala en Twitter@BayleeDeMuth.