El aumento de la obesidad en EE. UU. trae ataúdes más grandes

El aumento de los niveles de obesidad ha dado lugar a un floreciente mercado de ataúdes de gran tamaño en los Estados Unidos.

"Tenemos que dejar de ocultarlo y pensar: 'Oh, bueno, son simplemente más grandes que la vida'", dice Keith Davis, un poco sin aliento. "Si escucho eso una vez más, creo que voy a gritar".

Davis está un poco resoplando porque está cargando uno de los ataúdes especializados que fabrica en un camión para comenzar su viaje desde su ciudad de Lynn, Indiana, a otro estado y, finalmente, a una funeraria.

Pero los ataúdes de Davis son diferentes de aquellos en los que se coloca a la mayoría de los estadounidenses después de morir. El que está subiendo al camión tiene 94 centímetros de ancho; el ancho promedio del ataúd es de unos 66 centímetros. Davis y su compañía, Goliath Caskets, fabrican algunos de los ataúdes más grandes del país para algunos de los estadounidenses más grandes, que simplemente son demasiado grandes para caber en los que usa la mayoría de la gente.

El Año Nuevo suele traer consigo resoluciones para abordar el aumento de peso. membresías de gimnasioespigaen enero a medida que más personas prometen ponerse en forma y perder kilos.

Las respuestas a la epidemia de obesidad a menudo abordan los problemas que enfrentan quienes viven con la enfermedad: cómo combatirla, medicarla o prevenir que las futuras generaciones la padezcan.

Las empresas de todo el mundo se están adaptando productos y servicios para adaptarse a la ampliación de las circunferencias y el aumento constante en los números en las escalas. Los asientos de las salas de cine son más anchos. Los asientos de seguridad son más anchos; algunos incluso tienen cámaras retrovisoras para conductores demasiado grandes para dar la vuelta cuando conducen en reversa. Las puertas giratorias son más espaciosas. Amtrak está ajustando los asientos de su coche comedor. Los hospitales tienen mesas de cirugía que pueden soportar pacientes más pesados.

Sin embargo, uno de los aspectos más pasados ​​por alto de la obesidad es lo que sucede después de que morimos.

Los ataúdes y los muchos otros aspectos de un funeral que se enfocan después de la muerte son a menudo lo último en lo que piensa la gente, dice Davis.

"Cosas en las que nunca, nunca pensarías, de repente se convierten en obstáculos gigantes", dice. "¿Quién hubiera pensado alguna vez que tendrías que tener dos tumbas o que entraría una retroexcavadora y bajaría el ataúd a la tumba?"

Bob Arrington ha estado en los servicios funerarios desde que tenía 7 años y creció en Milan, Tennessee.

"Mi escuela primaria estaba al otro lado de la calle de la funeraria en la que trabajaba mi vecino", recuerda. "Solía ​​cruzar la calle y esperar a que mi vecino me llevara a casa al final del día".

Cuando tenía 9 años, estaba ayudando: abriendo la puerta principal, repartiendo flores, pasando los largos meses de verano allí. Ahora, con 57 años, dirige una asociación de directores de funerarias en Jackson, Tennessee, y es el tesorero de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias.

Dice que comenzó a ver cambios en el tamaño de los ataúdes hace unos siete años.

"Vas a una convención de ataúdes, solías tener una o dos opciones. Ahora tienen toda una línea de opciones porque se está volviendo más solicitado", dice. "Es una tendencia notable.

"Están haciendo más espacio en el interior", dice sobre los ataúdes de ancho promedio. "Los fabricantes de ataúdes se están dando cuenta de que esto es un problema y están comenzando a hacer cambios".

La mayoría de los ataúdes estándar tienen espacio para acomodar a personas que son un poco más anchas o más pesadas que el promedio. Por lo general, están llenos de relleno adicional para adaptarse a la mayoría de las personas.

Cuando alguien es simplemente demasiado grande para ese alojamiento, entran en juego ataúdes de gran tamaño especialmente hechos.

Los ataúdes más grandes están "entre los de más rápido crecimiento de las diferentes categorías de productos", dice Teresa Gyulafia de Batesville Casket Co., uno de los mayores fabricantes de ataúdes del país.

Y, dice, la demanda también varía según la geografía.

"Hay partes de EE. UU., estados que tienen una demanda superior a la media de productos de gran tamaño", dice.

La propagación de la obesidad en todo el país y ahora en todo el mundo ha alcanzado proporciones epidémicas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que en los EE. UU. aproximadamente uno de cada tres adultos es obeso, así como uno de cada seis niños. Es una de las principales causas de muerte, consecuencia de enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes.

La Organización Mundial de la Salud informa que la obesidad, "que alguna vez se consideró un problema solo en los países de altos ingresos", ahora es cada vez más un problema en los países de bajos y medianos ingresos, particularmente en África y América Central y del Sur.

Las causas del aumento de la obesidad van desde un cambio en el estilo de vida de muchos en los países desarrollados (de trabajo intensivo a en gran medida sedentario) hasta la disponibilidad y el costo más alto de alimentos frescos y naturales en comparación con alimentos procesados ​​y rápidos más baratos y de fácil acceso.

Las estadísticas en este país han generado tanta preocupación que la Primera Dama Michelle Obama ha tomado el timón de una iniciativa de la Casa Blanca para denunciar la obesidad y, como dice en el sitio web de la campaña Let's Move, "cambiar la forma en que una generación de niños piensa sobre la comida". y nutrición".

Si alguien puede hacer una encuesta instantánea de las fortunas fluctuantes de los estadounidenses con sobrepeso, es Keith Davis. Del negocio de fabricación de ataúdes que heredó de su padre, tiene una idea bastante clara de cuán extendido está el problema de la obesidad y cuán jóvenes pueden ser las personas que mueren por complicaciones relacionadas con la obesidad.

"Tenemos una generación de personas ahora, especialmente los más jóvenes de 30 años, que van a morir antes que sus padres debido a la obesidad", dice. “Mientras viajo y entrego estos ataúdes, la edad promedio de estas personas es de 40, 45 años. Y muchos de ellos son más jóvenes que eso.

"He entregado a personas que tienen 25 años, y no es porque murieran en un campo de fútbol. Eran tan grandes, les fallaba el corazón o les fallaban los riñones", dice. "Nos estamos consumiendo en una tumba temprana, una palada a la vez".

El padre de Davis, Forrest Davis, comenzó a construir ataúdes para personas con sobrepeso a finales de los años setenta y ochenta. Como explica Keith Davis, los directores de funerarias llamaban a sus distribuidores y pedían ataúdes más grandes. Debido a que no había dimensiones establecidas para los tamaños más grandes, un carpintero o "alguien que fuera manitas" haría una caja. Forrest Davis renunció a su trabajo como soldador en una fábrica de ataúdes y comenzó a construir sus propios ataúdes extragrandes en un antiguo establo de cerdos reformado en la granja familiar.

Ahora, Keith Davis y su familia venden varios cientos de ataúdes de gran tamaño al año, que van desde los 84 a los 132 centímetros. Los ataúdes de 132 centímetros son para personas que pesan entre 318 y 363 kilos, dice.

"Nos estamos haciendo más grandes. Una de las cosas que encontramos es que las personas no solo se están volviendo más anchas, sino que se están volviendo más gruesas y profundas", dice. "Así que los ataúdes tienen que acomodar el vientre, y no sé cómo describirlo".

Esos ataúdes son para personas "que no pueden caminar o no pueden sobrevivir fuera de una cama o una silla", agrega.

Un ataúd de 94 centímetros de ancho que está preparando está destinado a una funeraria en Mississippi, señala Davis, para una persona que no solo es "ancha sino gruesa. Eso es aproximadamente del tamaño de su escritorio. Es una persona grande, grande, probablemente pesa alrededor de 500 libras".

Otro ataúd está esperando para ir a Kansas. "Vamos al sur. Vamos al este. Vamos a Nueva York. Vamos al oeste, Utah, Nevada, y al sur a Florida y Kentucky. Hemos ido a Canadá muy raramente".

A diferencia de Gyulafia, Davis descubrió que sus ataúdes tienen demanda en todas partes. "No hay una zona geográfica que sea peor que otra, y no hay un nivel de ingresos. Eso tampoco hace ninguna diferencia", dijo.

Muchas familias de personas obesas no se dan cuenta del tamaño de sus seres queridos hasta que se enfrentan a la sombría tarea de decir adiós, dice Davis. A menudo, cuando los detalles de la preparación para el funeral quedan claros, las personas se sorprenden por el efecto dominó de la obesidad en la forma en que esperan despedirse, formas que la mayoría de las personas dan por sentadas.

"En muchos casos, la familia no los reconoce como grandes. A veces es un verdadero shock para las familias cuando un director tiene que explicar por qué es único", dice. "Si son capaces de explicar cómo el memorial será un poco diferente, están preparados para las diferencias y nadie se avergüenza".

Hay una lista de problemas, dice Davis, y comienza a contarlos.

"Parcelas familiares donde familias enteras están enterradas juntas, eso es muy común por aquí. Si tienes un miembro de la familia que es muy grande, necesitarán más de uno", dice. "Es posible que no puedan ser enterrados debajo del roble junto a la abuela y el abuelo".

Hay transporte: "Es posible que no pueda usar un coche fúnebre porque el ataúd no cabe. Hemos usado de todo, desde vagones hasta camiones de plataforma y camiones de bomberos", dice.

Es posible que las funerarias más antiguas no tengan puertas lo suficientemente anchas para acomodar un ataúd de 132 centímetros de ancho. O es posible que un ataúd tan grande no pueda pasar por el pasillo de una capilla para el velorio.

Cuando el ataúd es demasiado pesado para que los portadores del féretro lo levanten, a veces se usa una retroexcavadora para bajarlo a la tumba. A veces, las bóvedas no están disponibles.

Los servicios especiales también significan más costos. Los ataúdes mismos cuestan entre $3,000 y $5,000; el tamaño estándar es de $2,000 a $3,000.

Davis, de 64 años, dice que no se jubilará pronto. Está demasiado ocupado y simplemente hay demasiado trabajo.

"Esa es la parte más triste de todo el asunto", dice. "Es una crisis grave".

Como alguien cuyo negocio es atender a personas grandes después de su muerte, Davis quiere enviar un mensaje a aquellos que aún están vivos: obtengan ayuda.

"Date cuenta de que eres grande. Entiende esto: no es un pecado, no es algo malo", dice, instando a las personas con problemas de peso a buscar ayuda profesional. "Haz un compromiso con alguien, así que tienes que presentarte y rendir cuentas".

La realidad de no hacer eso es algo que ve todos los días.

"Están perdiendo la vida por esto", dice.

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