El ataúd morado propiedad del superfan asesinado de LSU se transforma en una barra portátil

Hace cuatro años, el exjugador de fútbol de LSU "Big Bob" Wynne compró un ataúd morado brillante en una venta de bienes raíces. El propietario anterior del ataúd, "Big Lee" Martin, conocido en Nueva Orleans por su devoción fanática a los Tigres, había sido asesinado a tiros unas semanas antes.

Los restos de Martin se colocaron en el ataúd morado durante su funeral antes de ser incinerados.

Ahora, Wynne ha convertido el ataúd morado de Martin en una elaborada barra portátil, destinada a usarse durante las fiestas de seguimiento de partidos de fútbol.

"La gente podría decir: 'Esto se burla de la muerte'", dijo Wynne, pero lo ve como un guiño de homenaje de un superfan de LSU a otro.

"Le hubiera encantado", dijo Wynne.

Con 6 pies 4 pulgadas y 290 libras, Wynne hace honor al apodo de "Big Bob". Jugó como guardia ofensivo para los Tigres de 1998 a 2000, durante la transición del entrenador Gerry DiNardo a los años de Nick Saban.

El No. 76 fue más que un fiel defensor de los mariscales de campo Josh Booty y Rohan Davey. Wynne se enorgullece de decir que él también fue un campeón académico, superando su clase de pregrado en LSU y su clase de la facultad de derecho de la Universidad de Loyola cuando se graduó en mayo de 2005.

Pasó la barra en julio de ese año, consiguió un trabajo como asistente legal de un juez federal en Nueva Orleans en agosto y se comprometió el mismo mes. La vida parecía marchar constantemente hacia adelante de un principio al siguiente. Pero luego, el huracán Katrina hizo sonar el silbato para un tiempo muerto.

Frustrado por el caótico período de recuperación, Big Bob se mudó a Houston en 2007.

El ex liniero ofensivo de LSU 'Big Bob' Wynne, se mudó 'temporalmente' de su Nueva Orleans natal a Houston en 2007

Fue una decisión tortuosa para Wynne, quien había crecido en el vecindario Lakeview de Nueva Orleans, se graduó de St. Dominic/Christian Brothers/Jesuit y planeaba pasar el resto de su vida en Big Easy, apoyando a los Saints en domingos

"Nunca, nunca, nunca planeé ir a ningún otro lado", dijo.

Para Wynne, Houston era especialmente odioso. "Pensé que Houston era peor que Atlanta", dijo.

Wynne planeó eventualmente regresar a casa. "Pensé en ir a Texas por un par de años", dijo. "¿Qué te duele irte por un par de años?"

Quince años después, todavía está en H-town, con "tres hijos, un matrimonio, un divorcio y un montón de trabajos" en su haber. En 2017 fundó su propio despacho de abogados.

Y la verdad es que, a pesar de condicionar lo contrario, Wynne se ajustó a la sensación de normalidad que ofrecía Houston. "Aprecio la eficiencia", dijo.

A pesar de su deserción, Wynne nunca perdió el sentido del humor algo, eh, sardónico común a los nativos de Crescent City.

Cualquiera que haya tomado la salida Bonnabel Boulevard de la Interestatal 10 sabía algo sobre "Big Lee" Martin. Era el propietario de una empresa de grúas que había convertido su casa de Metairie en un museo de recuerdos del fútbol de LSU: cascos, balones firmados, carteles, muñecos, imanes de nevera y cualquier otra cosa remotamente relacionada con el fútbol de LSU.

Su camioneta estaba decorada al estilo LSU, al igual que su buzón, sus macetas, pancartas, leones de concreto y su ataúd.

No sorprende que Big Lee esté apoyando a sus LSU Tigers durante el difícil comienzo de su temporada 2017. Sabía que Les Miles se iría en algún momento, y le gusta el mariscal de campo Danny Etling. Sin embargo, quien realmente le gusta es Ed Orgeron, el nuevo entrenador en jefe de Cajun con una voz como rocas temblando en el fondo de un balde de metal.

Martin obtuvo el ataúd morado "barato, barato, barato" de alguien que conoció en una ferretería, quien aparentemente había oído hablar de su insaciable hábito de coleccionar púrpura y oro. Martin mostró la macabra adquisición en su cocina, vigilado por muñecos de peluche Mike the Tiger.

"Lo compré hace unos años", dijo sobre el ataúd en una gira de YouTube de 2017 de su morada cuidadosamente conservada, "y no estaba seguro de qué hacer con él. Así que simplemente saqué la mesa de la cocina. Y Soy un hombre soltero, así que puedo hacer lo que quiera con mi casa".

Lee le dijo una vez a NOLA.com | El reportero del Times-Picayune dijo que esperaba un gran funeral del que se informaría en la prensa. Su cuerpo, dijo, se reclinaría en su ataúd con el tema de LSU, antes de ser incinerado.

La hermana pequeña de Big Lee, April Martin McElroy, escuchaba eso a menudo. "Cada vez que lo visitaba, me decía que lo dejara ahí y luego lo vendiera", confirmó.

El momento llegó mucho antes de lo que nadie podría haber previsto.

El ataúd de Lee "Big Lee" Martin se encuentra en la sala de estar de su casa en Metairie, Luisiana, el martes 17 de julio de 2018. Lee "Big Lee" Martin recibió un disparo fatal el 5 de mayo por su vecino Wayne Higgins. Ahora, la casa de Big Lee está en el mercado con todos los recuerdos de LSU adentro.

Martin, de 53 años, fue asesinado a tiros en la entrada de su casa el 5 de mayo de 2018. Su tiroteo aparentemente fue la culminación de un conflicto de una década con un vecino, Wayne Higgins, de 78 años. Como explicó el alguacil de la parroquia de Jefferson, Joseph Lopinto, después del tiroteo, los dos pelearon "sin parar por nada".

Esa mañana de primavera, Martin, que tenía reputación de exaltado, supuestamente apuntó con su manguera a la ventana abierta de la camioneta de Higgins mientras el hombre mayor retrocedía por la entrada de su casa.

Según la evidencia del video, Higgins, quien también era conocido por su cascarrabias, supuestamente dejó su camioneta, sacó una pistola de su riñonera y le disparó a Martin una vez en el pecho, luego se quedó para ser arrestado cuando Martin murió. Más tarde, Higgins fue acusado de un cargo de asesinato en segundo grado.

La hermana de Martin dijo que su hermano, de hecho, estaba acostado en el ataúd morado en su funeral. Big Bob Wynne dijo que siempre había entendido que ese era el caso.

Wynne no asistió a la venta de la propiedad en la casa de Martin en persona, pero un amigo compró para él por medio de un video en vivo. Cuando Wynne vio el ataúd, supo que tenía que tenerlo, pero su entusiasmo no le permitió pagar la oferta inicial de $1,000. En cambio, ofreció solo $ 500 y se fue con un robo … suponiendo que alguien más estuviera interesado en poseer tal cosa.

"Es un poco extraño, es un poco morboso, es un poco divertido, es un poco entretenido", dijo Wynne a NOLA.com | El reportero del Times-Picayune en 2018. "Es un buen parecido con Nueva Orleans", concluyó.

Como un sarcófago color uva, el premio de Wynne estaba enterrado en el garaje de su padre hasta que ocurrieron dos cosas importantes. El primero fue la aparición de una nueva novia creativa.

Kristina Wilson, una consumada diseñadora de interiores, dijo que Wynne le contó sobre el ataúd morado y su plan para convertirlo en un bar portátil "en una fecha muy temprana".

"Solo pensé, esto es gracioso", recordó.

La otra razón por la que el ataúd salió del almacenamiento fue el hecho de que, en mayo, Higgins murió. Todavía no había ido a juicio por la muerte de su vecino adversario y, por supuesto, el caso se ha desestimado.

Con una sensación de cierre cósmico, Wynne sintió que había llegado el momento y comenzó a planificar el proyecto de reutilización con Wilson.

Familiarizado con la puesta en marcha de muebles únicos para los clientes, Wilson dijo que la conversión de un ataúd en una combinación de hielera y gabinete de licores estaba "justo en mi timonera".

Los ebanistas de Wilson dividieron un área para una hielera Igloo de color dorado y un lugar de almacenamiento para el ron de 151 grados necesario para preparar el "jugo de la jungla" especial de Wynne, que se sirve en un "pequeño bote de basura sanitario".

La pareja encontró una camilla funeraria para mover el ataúd, equipada con un álbum de recortes de Big Lee y una simbólica manguera de jardín enrollada. Forraron el interior de la tapa con cinta de precaución para escenas del crimen.

El ex liniero ofensivo de LSU 'Big Bob' Wynne y la diseñadora de interiores Kristina Wilson convirtieron un ataúd morado, que una vez perteneció al difunto superfan de LSU 'Big Lee' Martin, en una barra portátil para chupar rueda

Wilson dijo que hasta que se terminó la barra del ataúd, "no sabía que había un humano en él, vivo o muerto".

Wilson dijo que cuando terminó, Big Bob se quedó pensativo y preguntó si tal vez "era demasiado". Wilson le aseguró que no lo era.

A fines de septiembre, Wynne organizó una fiesta de debut para el bar de ataúdes en su oficina de abogados. A los invitados les encantó.

"Todos se morían por escuchar la historia", dijo Wilson.

"Realmente mueres dos veces", dijo Wilson, filosóficamente, "cuando mueres y cuando la gente deja de hablar de ti". Según lo que había aprendido sobre Big Lee, dijo, "le hubiera encantado ser el centro de atención en la fiesta de Bob Wynne por toda la eternidad".

Aunque la hermana de Big Lee no ha visto el ataúd convertido en todos sus detalles satíricos, en teoría cree que Big Lee lo aprobaría.

"Extraño a mi hermano mayor y todas sus locuras", escribió en un correo electrónico. "Vender el ataúd era su deseo y quería que se usara para algo divertido. Lee estaría encantado de saber que se usará como un bar de cola, sirviendo más que solo licores".

"Como todos sabían", continuó, "Lee era el mayor fanático de LSU, y lo enorgullecería que se use exactamente donde debe estar, para que todos puedan tomar una copa en Big Lee".

"Geaux Tigers", concluyó.

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